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Aug 04, 2023

EPA verhängt gegen Lebensmittelverarbeiter eine Geldstrafe von 650.000 US-Dollar wegen Ammoniaklecks

Mitarbeiter für Pulver- und Schüttgüter | 27. Juli 2023 Die Environmental Protection Agency (EPA) hat gegen eine Lebensmittelverarbeitungsanlage in North Kingstown, Rhode Island, eine Geldstrafe von 650.000 US-Dollar verhängt, nachdem ein Ammoniakleck 15 Arbeiter ins Krankenhaus gebracht hatte.

Mitarbeiter für Pulver- und Schüttgüter | 27. Juli 2023

Die Environmental Protection Agency (EPA) hat gegen eine Lebensmittelverarbeitungsanlage in North Kingstown, Rhode Island, eine Geldstrafe von 650.000 US-Dollar verhängt, nachdem ein Ammoniakleck 15 Arbeiter ins Krankenhaus gebracht hatte.

Angebliche Verstöße betrafen in der Anlage den Clean Air Act (CAA) und den Emergency Planning and Community Right-to-Know Act (EPCRA).

Taylor Farms wurde bereits im April 2020 evakuiert, nachdem ein Gabelstapler einen Ammoniakverdampfer in einem Obstlagerraum beschädigt hatte.

Der Verdampfer gab eine kleine Menge Ammoniak aus dem Kühlsystem der Anlage ab, woraufhin 15 Mitarbeiter einen Arzt aufsuchten.

Die EPA kam zu dem Schluss, dass die Anlage ihre Verdampfer nicht ordnungsgemäß vor potenziellen Gefahren schützte, und wies Taylor Farms an, zu prüfen, ob ihre Kühlsysteme sicher konstruiert und betrieben werden.

Zusätzlich zur Strafe muss Taylor Farms auch sicherstellen, dass die 19 anderen Anlagen des Unternehmens überprüft werden, um zu beurteilen, ob ihre Ammoniak-Kühlsysteme sicher konstruiert und betrieben werden.

Taylor Farms verwendet wasserfreies Ammoniak im Kühlsystem der Anlage. Wasserfreies Ammoniak hat als Kältemittel viele wirtschaftliche und betriebliche Vorteile; Allerdings erfordert seine Verwendung aufgrund der Toxizität der Chemikalie und ihrer Entflammbarkeit bei bestimmten Dampfkonzentrationen große Vorsicht. Wasserfreies Ammoniak kann bei Freisetzung schwerwiegende, oft irreversible Gesundheitsschäden verursachen. Die Chemikalie gilt als äußerst gefährlicher Stoff.

Die Anlage in Rhode Island verwendet etwa 16.000 Pfund wasserfreies Ammoniak als Kältemittel und unterliegt damit den CAA-Vorschriften zur Verhütung chemischer Unfälle (Anforderungen des Risikomanagementplans) sowie den Notfallplanungs- und Benachrichtigungsanforderungen gemäß EPCRA. Bei einer EPA-Inspektion im Jahr 2019 zur Unterstützung örtlicher Notfallhelfer und -planer stellte die EPA zahlreiche Bedenken fest, unter anderem, dass die Verdampfer der Anlage nicht vor möglichen Stößen durch Gabelstapler geschützt waren, obwohl die unternehmenseigene Gefahrenanalyse empfohlen hatte, bestimmte Verdampfer vor Stößen zu schützen.

„Um gefährliche Chemieunfälle zu verhindern, ist es unerlässlich, dass Einrichtungen ordnungsgemäß mit extrem gefährlichen Stoffen umgehen. Unternehmen, die extrem gefährliche Stoffe verwenden, müssen sich eng mit örtlichen Notfallhelfern und Planern abstimmen, um den Schaden bei Chemieunfällen so gering wie möglich zu halten“, sagte David W. Cash, EPA-Regionalverwalter für Neuengland . „Die sorgfältige Einhaltung der Vorschriften zur Verhütung von Chemieunfällen ist notwendig, um Arbeitnehmer und umliegende Gemeinden zu schützen.“

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